A APELA é uma Organização não governamental sem fins lucrativos com estatuto de IPSS, atribuído em 2009, fundada em 1997 por iniciativa do Professor Doutor Mamede de Carvalho e com o apoio da Professora Doutora Sales Luís. Chegou ao público em geral na iniciativa do banho de água gelada que mobilizou todo o mundo para a ELA - Esclerose Lateral Amiotrófica - e que deu um grande impulso para a ajuda dos doentes de ELA.